旧暦では４月のことを「卯月（うづき）」と呼びます。
十二支でうさぎを表す「卯」ですが、「卯月（うづき）」という名前と何か関係があるのでしょうか。
４月が「卯月（うづき）」と呼ばれるようになった由来や、その他の呼び名、４月の時候の挨拶や風物詩について調べてみました。
［スポンサーリンク］
４月の別名「卯月（うづき）」の由来と意味
旧暦では、「卯月（うづき）」は「卯（う）の花」が咲く頃で、「卯の花月（うのはなづき）」を略した呼び名と言われています。
卯の花は、別名「空木（うつぎ）」とも呼ばれる低木で、初夏に白い小さな花をたくさん咲かせます。古来から初夏のシンボルとして、和歌にも多く詠まれてきました。
それ以外の説としては、卯月（うづき）の「う」は「初（うい）」や「産（うぶ）」を意味することから、農耕の始まりを表しているともいわれています。
他にも、十二支の４番目が「卯」であるためという説や、苗を植える月の「植月」が転じたという説もありますが、いずれも定かではありません。
４月のその他の別名
- 卯花月（うのはなつき・うのはなづき）
- 鳥来月（とりくつき）
- 鳥待月（とりまちつき）
- 孟夏（もうか）
- 首夏（しゅか）
- 夏初月（なつはつき・なつはづき）
- 花残月（はなのこりづき）
- 木葉採月（このはとりづき）
- 植月（うえつき）
- 田植苗月（たうなへづき）
- 苗植月（なへうえづき）
意外にも「夏」という字が目立つのは、旧暦での４月が春の最後の月だからです。
なので、「夏のはじめ」という意味の「孟夏（もうか）」や「首夏（しゅか）」、あるいは「夏初月（なつはづき）」という呼び名があります。
田植えを始める季節なので、「植月（うえつき）」「苗植月（なへうえづき）」とも言われています。
４月の時候の挨拶
４月の時候の挨拶としては、次のようなものが使われます。
改まった挨拶
- 春日の候
- 春風の候
- 桜花の候
- 花冷えの候
- 春爛漫の候
- 陽春の候
- 仲春の候
- 春粧のみぎり
- うららかな好季節を迎え
- 春たけなわ
- 花曇りの昨今
- 若葉萌えいづる頃
例文
- 桜花の候、皆様におかれましては、ますますご健勝のこととお喜び申し上げます。
- 若葉萌えいづる頃、皆様にはますますご壮健のことと拝察いたします。
親しい間柄への挨拶
- 花便りも伝わる今日この頃
- 若葉の緑が目にも鮮やかなこの頃
- うららかな春の訪れとなりました。
- すっかり春らしい暖かい気候になりました。
- 吹く風も柔らかな季節となりました。
- うららかな春の日差しが心地よい季節となりました。
例文
- うららかな春の訪れとなりました。みなさまお元気でいらっしゃいますか。
- すっかり春らしい暖かい気候になりました。みなさまいかがお過ごしでしょうか。
［スポンサーリンク］
４月の風物詩
花見
一説によると奈良時代からあったという花見の習慣。平安時代には「花苑（かえん）」と呼ばれ、宮中の定例行事とされました。
その後江戸時代には将軍の命により、江戸に次々と桜の名所がつくられました。上野の山や、小金井堤がそれです。
現代には天然記念物とされた５つの桜の木（三春滝桜・山高神代桜・根尾谷薄墨桜石戸蒲桜・狩り宿の下馬桜）を「日本五大桜」と呼んでいます。
こちらの記事もご参照ください↓
桜の種類・代表的な７種の特徴と開花時期
野遊び・磯遊び
現在は行楽の意味合いが強くなっていますが、昔から農業や漁業が忙しくなる前に、春の一日を物忌み（心身を清め不浄を避けること）にあてる習わしがありました。
この日は野草や野花を手で摘んだり（野遊び）、潮干狩りに出かける（磯遊び）などで過ごし、田の神様や海の神様を招く意味で食事の宴を開きます。
清明（せいめい）
「清明（せいめい）」は二十四節気のひとつで、４月５日ごろにあたります。大地に緑が溢れ、生き物たちの輝きが満ちるころです。
「清明（せいめい）」とは中国では日本のお盆にあたる行事で、この日に祖先の墓を詣る習わしがありました。
沖縄県では「シーミー」と呼び、中国と同じく祖先を供養するとともに、「清明祭」が行われます。
こちらの記事もご参照ください↓
春の旧暦一覧（二十四節気）
花まつり（灌仏会・仏生会）
「花まつり」は、仏教の始祖であるお釈迦様が誕生した日をお祝いする行事で、正式には「灌仏会（かんぶつえ）」、「仏生会（ぶっしょうえ）」と呼ばれます。
４月８日をお釈迦様の誕生日とし、当日は各寺院に花で飾った小さなお堂「花御堂（はなみどう）」が設けられ、その中央にお釈迦様の像が配置されます。
参拝者はそのお釈迦様の像に柄杓で甘茶をかけ、自分も甘茶を飲んで無病息災を祈ります。
十三詣り（じゅうさんまいり）
「十三詣り（じゅうさんまいり）」は、４月１３日に数え年で１３歳になる子供が、虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）を祀る寺に参詣し、福徳や知恵を授かる行事です。
参詣のあとには、せっかく授かった知恵を虚空蔵菩薩に返してしまわないように、うしろを振り向いてはいけないと言われています。
穀雨（こくう）
「穀雨（こくう）」は二十四節気のひとつで、４月２０日ごろにあたります。
田畑の準備がととのい、穀物を育てる恵みの雨がふるころ、という意味があります。
春の最後の節気で、これが過ぎると八十八夜を迎え、次第に初夏の気配が感じられるようになります。
こちらの記事もご参照ください↓
春の旧暦一覧（二十四節気）
まとめ
４月の別名の由来と風物詩、いかがでしたか。
野の花や桜が咲き、春爛漫の季節。しかし旧暦ではもう夏のはじめ、ということに少し驚きます。
けれどここ数年は、ゴールデンウィークあたりには初夏のような陽気になることもしばしば。
過ぎていく春を惜しみつつ、初夏の気配も少しずつ感じたいですね。
以上、４月の別名の由来と風物詩をまとめました。
［スポンサーリンク］