旧暦では５月のことを「皐月（さつき）」と呼びます。
五月生まれの女の子のことを「さつき」と名付けたりしますね。「五月晴れ」という言葉もあるように、爽やかで気候のよい季節ですが、「さつき」という言葉はどういった意味があるのでしょうか。
５月が「皐月（さつき）」と呼ばれるようになった由来や、その他の呼び名、５月の時候の挨拶や風物詩について調べてみました。
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５月の別名「皐月（さつき）」の由来と意味
５月のことを別名で「皐月（さつき）」と呼びます。
「皐月（さつき）」という呼び名は、実は農業からきています。
このころは、気温が暖かくなり、ちょうど田植えが始まる頃。
まだ幼い稲の苗を「早苗（さなえ）」といいますが、「皐月（さつき）」はこの「早苗月（さなえづき）」を略した呼び名だと言われています。
それにしても「皐月」の「皐」という字は見慣れませんね。
この字には実は「神に捧げる稲」という意味があるのです。
田植えを始めるシーズン、神さまに稲の無事と豊作を祈って、「皐」という字があてられたのかもしれません。
さらに「さつき」の「さ」には、古語で「耕作」という意味もあり、「さつき」の由来の一説になっています。
日本書紀のころは「五月」と書いて「さつき」と呼んでいた記録もあります。
５月のその他の別名
- 早苗月（さなえづき）
- 菖蒲月（あやめつき・あやめづき・しょうぶつき）
- 橘月（たちばなつき）
- 五色月（いついろづき）
- 雨月（うげつ・うづき）
- 狭雲月（さくもづき）
- 仲夏（ちゅうか）
- 五月雨月（さみだれつき）
- 梅夏（ばいか）
- 梅月（ばいげつ）
- 月不見月（つきみずづき）
- 多草月（たくさづき）
- 田草月（たぐさづき）
- 稲苗月（いななえづき）
稲の苗を植える時期、という意味の名前や、この時期に咲く花が入った名前が見られますね。
旧暦では５月がちょうど梅雨にあたるので、雨月（うげつ・うづき）や五月雨月（さみだれづき）とも呼ばれます。
５月の時候の挨拶
５月の時候の挨拶としては、次のようなものが使われます。
改まった挨拶
- 晩春の候
- 葉桜の候
- 緑風の候
- 青葉の候
- 薫風の候
- 新緑の候
- 立夏のみぎり
- 風薫る五月
- 青葉若葉の好季節
例文
- 桜花の候、皆様におかれましては、ますますご健勝のこととお喜び申し上げます。
- 若葉萌えいづる頃、皆様にはますますご壮健のことと拝察いたします。
親しい間柄への挨拶
- 若葉が目にまぶしい今日この頃
- 若葉萌える好季節となりました。
- 初夏の風が清々しい今日この頃
- 風薫る新緑の季節
- 風薫るさわやかな季節となりました。
- 日中は汗ばむほどの陽気です。
例文
- 若葉が目にまぶしい今日この頃、みなさまお元気でいらっしゃいますか。
- 風薫るさわやかな季節となりました。みなさまいかがお過ごしでしょうか。
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５月の風物詩
八十八夜（はちじゅうはちや）
「八十八夜（はちじゅうはちや）」は立春の日から数えて八十八日目で、５月２日ごろにあたります。
「米」の字を分解すると「八十八」になることから、農家にとってこの日は特別な意味を持ちます。「八十八夜の別れ霜」というように、この日を境に霜害が少なくなり、種まきに最適な時期になります。
「夏も近づく八十八夜」と歌われるように、この頃は新茶の茶摘みの最盛期でもあります。
端午（たんご）の節句
５月５日の端午（たんご）の節句は、「こどもの日」として知られています。女の子の成長を祝う「ひな祭り」に対し、端午の節句は男の子の成長を祝う日です。
男の子のいる家では、鯉のぼりや武者人形などを飾り、ちまきや柏餅を食べてその成長を祝い、立身出世を願う習わしが続いています。
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節句とは？代表的な五節句の意味と由来
立夏（りっか）
「立夏（りっか）」は二十四節気のひとつで、５月５日ごろにあたります。「夏が立つ」と書くように、暦のうえではこの日から立秋の前日までが夏となります。
一年でもっとも爽やかな頃で、気持ちのよい季節の風が吹き、外出に最適な気候が続きます。
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夏の旧暦一覧（二十四節気七十二候）
小満（しょうまん）
「小満（しょうまん）」は二十四節気のひとつで、５月２１日ごろにあたります。
この頃から陽気が良くなって、万物が次第に成長して天地に満ち始めるために「小満」といわれるようになりました。
ちょうど麦が収穫できる頃なので、「麦秋（ばくしゅう）」とも呼ばれます。この時期が過ぎると、いよいよ梅雨入りです。
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まとめ
５月の別名の由来と風物詩、いかがでしたか。
五月晴れの気持ちいい季節。絶好の行楽シーズンでもありますが、農業では田植えを始める大切な時期です。
いよいよ迫ってくる初夏の気配も味わって過ごしたいですね。
以上、５月の別名の由来と風物詩をまとめました。
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